Descripción general

La enfermedad renal crónica (ERC) es una afección en la que los riñones pierden de manera progresiva la capacidad para filtrar los desechos y el exceso de líquido del cuerpo. Esta pérdida de función puede avanzar lentamente y pasar desapercibida en las primeras etapas.
Los riñones eliminan toxinas, regulan la presión arterial, equilibran minerales como sodio y potasio, y ayudan a mantener sanos los huesos y la sangre, por lo que su daño afecta a todo el organismo.

Signos y síntomas

Las primeras etapas pueden no causar molestias. Conforme avanza la enfermedad, pueden presentarse:

• Cansancio y debilidad.
• Hinchazón en pies, tobillos o cara.
• Cambios en la cantidad o color de la orina.
• Náuseas, vómitos o pérdida de apetito.
• Picazón en la piel y secuencia.
• Presión arterial elevada y difícil de controlar.
• Calambres musculares nocturnos.
• Dificultad para concentrarse o sensación de confusión.
• Sabor metálico en la boca o mal aliento.

Complicaciones

Si no se controla, el ERC puede ocasionar:

• Insuficiencia renal terminal (necesidad de diálisis o trasplante).
• Hipertensión resistente.
• Anemia persistente.
• Alteraciones óseas (osteodistrofia renal).
• Retención de líquidos y edema pulmonar.
• Mayor riesgo de infarto, ACV y arritmias.
• Desequilibrios metabólicos graves, como exceso de potasio en sangre (hiperpotasemia), potencialmente mortal.

Diagnóstico

El diagnóstico incluye:

• Creatinina sérica y tasa de filtración glomerular (TFG): evalúan la función renal. Una TFG menor a 60 ml/min por más de 3 meses indica ERC.
• Examen de orina: detecta proteínas (proteinuria) o sangre.
• Microalbuminuria: útil para la detección precoz, sobre todo en diabetes.
• Ecografía renal: valora tamaño y estructura de los riñones.
• Estudios adicionales de electrolitos, calcio, fósforo y hemograma, según la etapa.

Recomendaciones

Para frenar el avance de la ERC y mejorar la calidad de vida:

1. Controlar enfermedades de base:
   • Mantenga una presión arterial por debajo de 130/80 mmHg.
   • Control estricto de la glucosa en diabetes.
   • Evitar antiinflamatorios sin indicación médica.
2. Alimentación saludable:
   • Dieta baja en sal, proteínas y fósforo si lo indica el médico.
   • Aumentar el consumo de frutas y verduras (según restricciones).
   • Evitar ultraprocesados, embutidos y bebidas azucaradas.
3. Hábitos saludables:
   • No fumar ni consumir alcohol.
   • Mantenga un peso adecuado y realice una actividad física moderada.
   • Controlar el estrés y dormir lo suficiente.