Descripción general
La depresión es un trastorno del estado de ánimo que va más allá de sentirse triste o desanimado por unos días. Es una enfermedad médica que afecta cómo una persona piensa, siente y actúa.
Puede alterar la energía, el sueño, el apetito, la concentración y la capacidad de disfrutar las actividades diarias. Es uno de los problemas de salud mental más comunes y se relaciona muchas veces con estrés, problemas económicos o pérdida de seres queridos.
Signos y síntomas
Los síntomas más frecuentes incluyen:
- Tristeza profunda o sensación de vacío gran parte del día.
- Pérdida de interés o placer en actividades que antes gustaban.
- Cansancio constante y dificultad para concentrarse.
- Cambios en el apetito y el peso.
- Problemas para dormir o dormir demasiado.
- Sentimientos de culpa, desesperanza o inutilidad.
- Pensamientos de muerte o suicidio en casos graves.
Puede afectar a personas de todas las edades. En adolescentes y adultos mayores, a veces se confunden con cambios de conducta o enfermedades físicas.
Complicaciones
Si no se trata a tiempo, la depresión puede ocasionar:
- Deterioro en las relaciones familiares y sociales.
- Bajo rendimiento laboral o académico.
- Abuso de alcohol o drogas.
- Aislamiento social.
- Riesgo de suicidio.
- Empeoramiento de enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión o enfermedades cardíacas.
Diagnóstico
El diagnóstico lo realiza un profesional de salud mental mediante entrevista clínica y herramientas estandarizadas como el Inventario de Depresión de Beck o la escala PHQ-9.
No existen pruebas de laboratorio específicas, pero se pueden hacer exámenes para descartar otras causas médicas.
Recomendaciones
- Mantener hábitos saludables como rutinas de sueño, alimentación equilibrada, actividad física y contacto social.
- Evitar el aislamiento social, hablar con familiares o amigos de confianza ayuda mucho.
- Buscar ayuda profesional temprana: la depresión tiene tratamiento y la recuperación es posible.
- Entender que pedir ayuda es señal de fortaleza, no debilidad.
Con el apoyo adecuado, la mayoría puede superar la depresión y recuperar su bienestar emocional y calidad de vida.