Descripción general
La falla cardiaca , también llamadainsuficiencia cardíaca, es una enfermedad crónica en la que el corazón no puede bombear sangre de forma eficiente para satisfacer las necesidades del cuerpo. No significa que el corazón deje de latir, sino que su capacidad de bombeo está reducida o no logra llenarse bien de sangre en cada latido.
Esto provoca que órganos y tejidos no reciban suficiente oxígeno y nutrientes, causando cansancio, dificultad para respirar y acumulación de líquido.
En Colombia , es una de las principales causas de hospitalización en mayores de 60 años, especialmente en zonas como el Caribe donde la hipertensión, la diabetes, el sobrepeso y el consumo de sal son factores de riesgo frecuentes.
Signos y síntomas
Los síntomas pueden iniciarse lentamente o aparecer súbitamente, según la causa:
- Dificultad para respirar (disnea), primero con el esfuerzo y luego en reposo o al dormir.
- Fatiga o debilidad, incluso al hacer tareas simples.
- Hinchazón (edema) en tobillos, piernas, abdomen o aumento rápido de peso por retención de líquidos.
- Tos persistentes o silbidos, sobre todo en la noche o al estar acostado.
- Palpitaciones o ritmo cardíaco irregular.
- Disminución del apetito, sensación de plenitud abdominal.
- Orinar frecuentemente en la noche (nicturia).
Si la enfermedad avanza sin control, los síntomas empeoran y afectan la calidad de vida.
Complicaciones
La falla cardíaca puede causar complicaciones graves como:
- Edema pulmonar agudo: líquido se acumula en los pulmones, provocando falta de aire extrema.
- Arritmias (latidos irregulares), que pueden resultar en desmayos o muerte súbita.
- Daño renal: por disminución del flujo sanguíneo hacia los riñones, con riesgo de insuficiencia renal.
- Trombosis o embolia: coágulos que pueden viajar al cerebro (ACV) oa los pulmones.
- Daño hepático: por acumulación de sangre en el hígado, con riesgo de cirrosis o insuficiencia del órgano.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en:
- Historia clínica y examen físico (síntomas, ruidos cardíacos, edema).
- Electrocardiograma (ECG) para detectar arritmias o daños.
- Ecocardiograma (eco), estudio principal para evaluar la estructura y función del corazón.
- Radiografía de tórax para ver el tamaño del corazón y líquido en pulmón.
- Análisis de sangre para revisar función renal, hepática, péptidos natriuréticos, anemia y alteraciones tiroideas.
- Pruebas de esfuerzo o cateterismo en algunos casos, para estudiar el flujo de las arterias coronarias y la presión dentro del corazón.
Recomendaciones
El tratamiento busca controlar los síntomas, prevenir complicaciones y mejorar la calidad y esperanza de vida:
- Reduzca la sal (menos de 5 g al día) y líquidos según indicación médica.
- Evitar alcohol y dejar de fumar.
- Vigilar el peso; Avisar al médico si aumenta más de 2kg en pocos días.
- Dormir con la cabeza elevada para mejorar la respiración.
- Haga ejercicio ligero (caminar), según tolerancia.
- Controlar otras enfermedades como hipertensión, diabetes y colesterol alto.
- Tomar los medicamentos indicados para proteger el corazón, controlar líquidos y mejorar los síntomas.