Descripción general
La hipertensión arterial o “presión alta” es una enfermedad crónica en la cual la fuerza con la que la sangre circula por las arterias está constantemente elevada. Este esfuerzo extra obliga al corazón ya los vasos sanguíneos a trabajar más, lo que puede dañar órganos vitales como el corazón, cerebro, riñones y ojos.
Se considera hipertensión cuando la presión es igual o superior a 140/90 mmHg en varios controles realizados en distintas fechas. En Colombia , es una de las causas más frecuentes de infarto, ataque cerebrovascular y daño renal.
Signos y síntomas
La hipertensión suele ser llamada el “asesino silencioso” porque rara vez produce síntomas evidentes. Si aparecen, pueden incluir:
- Dolor de cabeza, sobre todo en la nuca.
- Mareos o inestabilidad.
- Zumbido en los oídos.
- Fatiga o dificultad de concentración.
- Palpitaciones o “latidos fuertes”.
- Visión borrosa o, raramente, sangrado nasal.
Medirse la presión regularmente es la única forma segura de saber si hay hipertensión.
Complicaciones
Sin tratamiento, la presión alta por mucho tiempo puede causar:
- Ataque cerebrovascular (ACV): por ruptura o bloqueo de vasos cerebrales.
- Infarto de miocardio: el corazón se puede dañar por exceso de esfuerzo.
- Insuficiencia cardíaca: el corazón se debilita.
- Insuficiencia renal crónica: daño progresivo en los riñones.
- Retinopatía hipertensiva: afectada por daño en los vasos oculares.
- Aneurisma: debilitamiento de arterias que puede provocar hemorragias graves.
El riesgo aumenta si hay diabetes, colesterol alto, tabaquismo o sobrepeso.
Diagnóstico
Para confirmar la hipertensión, el médico medirá la presión en varias consultas:
- Diagnóstico definitivo si la presión es ≥ 140/90 mmHg en dos o más citas.
- Pueden hacerse otros exámenes para evaluar posibles daños:
- Electrocardiograma o ecocardiograma para el corazón.
- Análisis de sangre y orina para revisar riñones, colesterol y glucosa.
- Fondo de ojo para observar los efectos de la presión alta en la vista.
- Monitoreo ambulatorio de presión arterial (MAPA) por 24 horas.
Recomendaciones
Para controlar la presión arterial es fundamental mejorar el estilo de vida:
- Reduzca la sal (menos de 5 gramos al día).
- Mantener peso saludable.
- Comer más frutas, verduras y alimentos con potasio.
- Limitar grasas saturadas, embutidos y comida ultraprocesada.
- Evitar el alcohol y dejar de fumar.
- Haga ejercicio mínimo 30 minutos al día, 5 veces a la semana.
- Controlar el estrés con técnicas de relajación y actividades agradables.
- Medir la presión arterial en casa y realizar chequeos médicos periódicos.